« Délicatesse » est un mot à la mode, qu’invoque le Père Bouhours dans ses Entretiens d’Ariste et d’Eugène (1671), de même que « toucher » :
Quoique délicat, délicatesse, délicatement aient toujours été en usage, on ne s’en est pas toujours servi comme l’on s’en sert. Un esprit délicat, une raillerie délicate, une pensée délicate ; c’est une affaire délicate ; tenir une conduite délicate avec quelqu’un. Il a beaucoup de délicatesse dans l’esprit ; il sait toutes les délicatesses de la langue. A raisonner un peu délicatement.
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