Le métaphore du nettoyage et de la purgation est amplement utilisée dans L’Imitation de Jésus-Christ (1656) de Pierre Corneille pour dépeindre la manière dont il faut se débarrasser de la « souillure » du péché :
Purge l’ intérieur, rends-le bon et sans tache,
Tu verras tout sans trouble et sans empêchement,
Et tu sauras comprendre, et tôt et fortement,
Ce que des passions le voile épais te cache.
(II, 4, éd. Marty-Lavaux, 1862, p. 197)
Eclaire-moi, mon cher sauveur,
Mais de cette clarté qui cachant sa splendeur,
Chasse mieux du dedans tous les objets funèbres,
Et qui purge le fond du coeur
De toute sorte de ténèbres.
(III, 23, p. 388)
Homme, si tu pouvois apprendre
L’ art de te bien anéantir,
De bien purger ce coeur, d’ en bien faire sortir
Ce que l’ amour terrestre y peut jeter de tendre.
(III, 42, p. 468)
Vomis tout ce maudit poison,
Et pour en purger ta raison
Cours en hâte à ce grand remède.
(IV, 10, p. 638)
Elle est également exploitée dans le « Quatrième sermon pour le premier dimanche de Carême » prêché par Bossuet lors du Carême du Louvre en 1662 :
Le péché dans le coeur de l’homme est une humeur pestilente qui le dévore, et une tache infâme qui le défigure. Il faut purger cette humeur maligne et l’arracher de nos entrailles.
(éd. de 1862, t.IX, p. 62)
