Dans son « petit traité » « De la bonne réputation » (Nouveaux Petits Traités, 1659), La Mothe le Vayer invitait son destinataire à se méfier des « tours de souplesse » que les habitants des villes jouent aux étrangers :
Gardez-vous d’ailleurs de ceux qui usent de trop de complaisance, dans le dessein qu’ils peuvent avoir d’en tirer de l’avantage. Venant de la campagne, vous ne pouvez pas être fait à tous les tours de souplesse dont on surprend les nouveaux venus au lieu oû vous êtes, et souvenez-vous qu’avec la civilité et l’urbanité, qui ont leur origine des cités latines, il y a une finesse qu’on nommait autrefois astuce parmi nous, qui se pratique par toutes les villes du monde selon son étymologie grecque.
(édition des Oeuvres de 1756, VI, 1, p. 275)
