Le qualificatif avait été utilisé dans le « Sermon pour le Mardi de la IIIe Semaine de Carême, sur la charité fraternelle » prêché par Bossuet lors du Carême du Louvre en 1662 :
Nous exagérons sans mesure les fautes qu’on fait contre nous; et l’homme, ver de terre, croit que le presser tant soit peu du pied c’est un attentat énorme, pendant qu’il compte pour rien ce qu’il entreprend hautement contre la souveraine majesté de Dieu et contre les droits de son empire. Mortels aveugles et misérables, serons-nous toujours si sensibles et si délicats ? Jamais n’ouvrirons-nous les yeux à la vérité ?
(t. IX, p. 249-250)