Le qualificatif avait étéemployé, à propos du poème dramatique, dans la Dissertation sur la condamnation des théâtres (1666) de l’abbé d’Aubignac :
CHAPITRE XII
Que la représentation des comédies et tragédies ne doit point être condamnée tant qu’elle sera modeste et honnête
De toutes ces recherches de l’Antiquité il sera vrai de conclure que la tragédie et la comédie n’ont rien de leur nature qui puisse les exposer à la censure des lois et des gens de bien ; ce sont des ouvrages des plus difficiles, je l’avoue, mais des plus ingénieux et des plus agréables.
(p. 236-237)
L’adjectif « ingénieux » fera l’objet d’un article dans les Remarques nouvelles sur la langue française (1675) du Père Bouhours (éd. de 1693, p. 110).