Le thème avait été amplement développé par Bossuet dans son « Sermon pour la purification de la Sainte Vierge » prononcé lors du Carême du Louvre, le 2 février 1662 :
Il est arrivé, dit saint Augustin, par un grand et terrible changement, que » l’homme, qui devait être spirituel même dans la chair, devient tout charnel même dans l’esprit :
Qui… futurus erat etiam carne spiritalis, factus est etiam mente carnalisMéditons un peu cette vérité, et confondons-nous devant notre Dieu dans la connaissance de nos faiblesses. Oui, créature chérie, homme que Dieu a fait à sa ressemblance, tu devais être spirituel même dans le corps, parce que ce corps que Dieu t’a donné devait être régi par l’esprit ; et qui ne sait que celui qui est régi, participe en quelque sorte à la qualité du principe qui le meut et qui le gouverne par l’impression qu’il en reçoit? Mais, ô changement déplorable ! la chair a pris le régime , et l’âme est devenue toute corporelle. Car qui ne voit par expérience que la raison, ministre des sens et appliquée toute entière à les servir, emploie toute son industrie à raffiner leur goût, à irriter leur appétit, à leur assaisonner leurs objets, et ne se peut déprendre elle-même de ces pensées sensuelles?.
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