L’histoire de saint Macaire faisant pénitence pour avoir tué une puce avait été mentionnée dans l’L’Introduction au traité de la conformité des merveilles anciennes avec les modernes ou Traité préparatif à l’Apologie pour Hérodote (1566) d’Henri Estienne :
Et à propos des bêtes, qui se pourra garder de rire quand il lira que S. Macaire fit sept ans pénitence ès épines et buissons pour avoir tué une puce ?
(XXIII, « Des contes qu’on prenait ès légendes et d’autres telles drogues dont étaient aussi farcies leurs prêches et sermons », p. 491)