Principes des choses naturelles

« La physique est celle qui explique les principes des choses naturelles, et les propriétés du corps; qui discourt de la nature des éléments, des métaux, des minéraux, des pierres, des plantes, et des animaux, et nous enseigne les causes de tous les météores, l’arc-en-ciel, les feux volants, les comètes, les éclairs, le tonnerre, la foudre, la pluie, la neige, la grêle, les vents, et les tourbillons. »
Le Bourgeois gentilhomme, II, 4

Une formulation proche est utilisée dans La Physique (1671) de Rohault :

Pour savoir quels peuvent être les principes qui entrent dans la composition des choses naturelles, nous n’avons qu’à nous régler sur un effet particulier,et examiner par exemple ce qui se passe, quand du bois est converti en feu.
(éd. de 1696, t. I, p. 35)

 

La table des matières de l’ouvrage offre une liste en partie semblable à celle que dresse le maître de philosophie :

I. De la terre
II. De l’air
III. De l’eau
IV. Du sel
V. Des huiles minérales
VI. Des métaux
VII.Des minéraux
[…]
XI. Des vents
XII. Des brouillards et des nues
XIII. Des pluies, de la bruine, de la rosée
XIV. De la neige, de la grêle, des frimas
XV. Du miélat, des pluies extraordinaires et de la manne
XVI. Du tonnerre, des éclairs et de la foudre
XVII. De l’arc-en-ciel

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