Nicolas Faret avait mis en scène cet enthousiasme déréglé dans un passage de L’Honnête homme ou l’art de plaire à la cour (1630) intitulé « Exemple pour prouver la force de l’opinion » : un poète lit ses propres vers en les faisant passer pour ceux de Malherbe:
Ces gens que la révérence de ce nom avait déjà tous disposés à l’admiration de ces vers, à la fin de chaque stance se mettaient à faire des exclamations, et à témoigner des ravissements extraordinaires, qu’il semblait que ce fût quelque ouvrage qui leur fût tombé du Ciel, tant ils y trouvaient de divinité.
( p. 142)
Une pareille défiance à l’égard des compliments hyperboliques est également formulée par Alceste dans Le Misanthrope (« J’ai conçu, pour vous, une estime incroyable »).
