« Ne désabusons point les hommes avec nos cabales extravagantes, et profitons de leur sottise le plus doucement que nous pourrons. Nous ne sommes pas les seuls, comme vous savez, qui tâchons à nous prévaloir de la faiblesse humaine. C’est là que va l’étude de la plupart du monde, et chacun s’efforce de prendre les hommes par leur faible, pour en tirer quelque profit. »
L’Amour médecin, III, 1
L’idée est formulée par Montaigne, dans l’essai II, 37 , « De la ressemblance des enfants aux pères », en des termes semblables :
Ce n’est pas à eux que j’en veux, c’est à leur art, et ne leur donne pas grand blâme de faire leur profit de notre sottise, car la plupart du monde fait ainsi. Plusieurs vacations et moindres, et moins dignes que la leur, n’ont fondement et appui qu’aux abus publics.
(éd. C. Journel, Paris, 1659, p. 815.)
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