Dane le « petit traité « Des sépulcres » (Derniers Petits Traités, 1660), La Mothe le Vayer présente comme une croyance la crainte et le respect dont on fait preuve auprès des tombeaux :
La religion a fait croire de tout temps que naturellement ces monuments inspiraient je ne sais quelle vénération, ou même que leurs mânes, comme l’ont parlait autrefois, exerçaient leur vengeance sur ceux qui violaient le respect dû à des lieux si privilégiés.
(éd. des Oeuvres de 1756, VII, 2, p. 113-114)