L’idée selon laquelle la folie provient d’une inflammation des hypocondres est un lieu commun qu’illustre entre autres l’ « homélie académique » « De la prudence » (Discours ou Homélies académiques, 1666) de La Mothe le Vayer :
Ne vous étonnez pas qu’ils [les Chinois] donnent à la poitrine cet avantage d’être le domicile de la sagesse; le mot de « frénétique » montre que de tout temps l’on y a aussi placé la folie, et nous ne nous éloignons pas de cette pensée, quand nous disons d’un maniaque que les hypocondres lui sont montés au cerveau et que nous l’appelons hypocondriaque.
(éd. des Oeuvres de 1756, III, 2, p. 403)
