L’expression avait été utilisée à la scène III,8 de la comédie Jodelet ou le Maître valet (1645) de Scarron.
Elle connaissait une faveur dans le langage et l’illustration comique au début des années 1660. Reprise à la scène IV de La Comédie de la comédie (1662) de Dorimon, elle également figure en légende d’une planche de Lagniet.