L’expression appartient au vocabulaire de Guy Patin, professeur de médecine au Collège royal, qui s’en sert pour décrire ses choix professionnels :
Je vais toujours mon grand chemin, ce que beaucoup d’autres n’osent ou ne veulent pas faire, afin de gagner davantage […] Je m’en tiens à l’expérience journalière, comme aussi à l’autorité d’Hippocrate, d’Aristote, Galien.
(Lettre du 30 juin 1665, éd. J. H. Reveillé-Parise, 1846, t. III, p. 541)