L’expression était utilisée dans la comédie L’Ecolier de Salamanque (1655) de Paul Scarron :
ZAMORIN
Si cette affaire est vraie, et va comme cela,
Il y pourrait entrer un tant soit peu d’échelle.
Mais à l’homme d’honneur ce n’est que bagatelle.
CRISPIN
L’affaire, s’il vous plaît, soit secrète inter nos
(IV, 2, p. 57}