La fonction des « repos » était décrite dans les commentaires qui accompagnent L’Art de peinture traduit en français de Dufresnoy :
Après de grands clairs il faut de grandes ombres, qu’on appelle des repos ; parce que effectivement la vue serait fatiguée, si elle était attirée par une continuité d’objets pétillants. Les clairs peuvent servir de repos aux bruns, comme les bruns en servent aux clairs.
( p. 121)
