Monsieur Jourdain se sert d’un « mot à la mode », indiqué en tant que tel dans l’entretien « De la langue française » (Entretiens d’Ariste et d’Eugène, 1671, p. 100) du Père Bouhours.
Molière avait déjà joué d’un pareil effet dans Les Précieuses ridicules (« cette méchante affaire ») et dans Georges Dandin (« une étrange affaire »).